Panamos patvirtinimas sandoriui su vario kasykla praėjusį mėnesį turėjo būti formalumas. Vietoj to, tai sukėlė šalies masto protestus, kurie sužlugdė ekonomiką, destabilizavo vyriausybę ir paskatino šalies mastu uždrausti naujas kasyklas.
Visuomenės pykčio protrūkis netikėtai užklupo investuotojus, privertė valdžios institucijas chaotiškai trauktis, o Kanados „First Quantum Minerals Ltd.“ akcininkų vertė nušlavė 6,5 mlrd. . Dabar virš didžiulės bendrovės Cobre Panama kasyklos ateities kabo klaustukas.
Netrukus protestai tapo ne tik dėl anglies kasyklų. Panama ir taip nepatenkinta infliacija, dideliu nedarbu ir korupcija, tačiau taip pat jau seniai jaučiamas nepasitenkinimas Cobre Panamos poveikiu aplinkai ir jo indėliu į ekonomiką. Artėjant rinkimams aplink kasyklą kilo riaušės, paskatinusios prezidento Laurentino Cortizo vyriausybę staigiai pakeisti kasyklos veiklos sutartį.
Epizodas yra įspėjamasis pasakojimas užsienio investuotojams: net ir gana palankiose investuotojams šalyse, tokiose kaip Panama, kasybos projektai yra pažeidžiami visuomenės priešiškumo ir išteklių nacionalizmo. Tai kelia klausimų dėl diegimo, dėl kurio ateinančiais dešimtmečiais reikės milijardų dolerių investicijų, kad būtų galima išgauti varį ir kitas pagrindines mineralines medžiagas, kurių pasauliui reikia norint atsisakyti iškastinio kuro.
Kovo mėnesį „First Quantum“ pasiekė naują susitarimą su vyriausybe dėl kasyklos, kuri atrodė naudinga visiems. Bendrovė gavo 20-metų pratęsimą pelningiausiam turtui, o vyriausybei atiteko didesnė netikėto pelno dalis, kuri leis padidinti pensijas prieš gegužės 5 d. įvyksiančius rinkimus.
Tačiau kritika sandoriui verda. Gatvių protestuose dalyvavęs ekologas Yarelysas Gomezas sakė, kad diskusijos dėl kasyklų susitarimų buvo paskubomis per Kongresą be atitinkamų konsultacijų. Kai didžiausia JAV profesinė sąjunga prisijungė prie demonstracijų, jos greitai išplito.
Profesinėms sąjungoms, aplinkosaugininkams ir studentų grupėms blokuojant greitkelius ir susirėmus su policija, maisto kainos sostinėje išaugo, kai ūkininkai buvo atkirsti. Sekmadienį, spalio 29 d., Cortisso bandė atkurti ramybę, ragindamas surengti referendumą dėl kasyklos sutarties.
