Nors pažanga buvo lėta, kasybos automatizavimas buvo ilgalaikė kasybos pramonės tendencija. Šalininkai teigia, kad transporto priemonių, RIGS ir mineralų apdorojimo automatizavimas gali padidinti efektyvumą ir produktyvumą, pagerinti saugumą ir sumažinti bendras išlaidas. Nors šie teiginiai nėra neteisingi, automatizavimas galbūt nepakeitė kalnakasybos pramonės tiek, kiek tikėjosi jos šalininkai, nes ji išlieka tradicine pramone, orientuota į daug darbo reikalaujančius procesus.
Tačiau kasybos įmonės, kurios paprastai mažai kontroliuoja savo veiklos pajamų dalį, vis labiau pripažįsta automatizavimo svarbą, kai kasyklos juda vis giliau ir žemesnės klasės. Pasaulinės ekonomikos neapibrėžtumas, kurį sukėlė pasaulinė žaliavų krizė 2014-2015 ir COVID{1}} pandemija, atspindėjo kasybos pramonės pažeidžiamumą. Dalyviai turėtų daugiau dėmesio skirti automatizavimui, kad galėtų geriau kontroliuoti tris pagrindines darbo užmokesčio, energijos vartojimo ir medžiagų sąnaudas, kartu gerinant našumą, kad būtų užtikrintas tiekimas.
EY kasybos analitikai pažymėjo, kad kasybos įmonėms, kurios jau iki 2020 m. naudojo automatizuotus ir nuotoliniu būdu valdomus centrus, pandemijos metu sekėsi geriau. Akivaizdu, kad įmonės neketina ignoruoti šio rezultato; Visos kasybos įmonės planuoja didinti investicijas į skaitmeninimą ir automatizavimą, o robotų procesų automatizavimas yra svarbiausias prioritetas, rodo neseniai atlikta Ernst & Young apklausa. Tiesą sakant, skaitmeninė ir inovacijos EY rizikos sąraše nukrito iš pirmos 2018 m. į septintąją vietą 2022 m., nes išaugo priėmimas, todėl kilo klausimas, ar pagaliau atėjo automatizavimo amžius.
Didelio masto plėtra
Pramonės lyderiai automatizavimo diegimo srityje, paremti dideliais kapitalo išlaidų biudžetais, yra Rio Tinto Group, Vale, BHP Billiton ir Anglo American, kurie investavo į traukinius be vairuotojų, sunkvežimius ir konvejerių sistemas. Dabar kitos kasybos įmonės sparčiai juda į priekį, planuos automatizuoti kasybą ir veikti nuotoliniu būdu.
Čilės valstybinė vario kasykla „Chile National Copper“ yra pavyzdys. Bendrovė savo Gaby kasykloje eksploatuoja sunkvežimius „Komatsu 930E“ nuo 2008 m. ir šiemet pristatys „Sandvik Mine“ ir „Rock Solutions“ Toro TH663i sunkvežimius bei LH514 grandiklius -- dalį 43 mln. USD užsakymo iš bendrovės. El Teniente požeminės vario kasyklos Čilėje plėtra. „Chile's National Copper“ taip pat įdiegs „Sandvik“ „AutoMine Fleet Dispatch“ sistemą – nuotolinę operacijų valdymo sistemą, kuri dalinsis požeminiais krautuvais ir sunkvežimiais toje pačioje automatizuotoje gamybos zonoje. Kai plėtra bus baigta 2023 m., kasykloje bus pagaminama apie 500 000 tonų vario per metus, todėl ji bus viena iš penkių geriausių vario kasėjų pasaulyje.
Nuo 2023 iki 2027 m. Sandvik pateiks papildomų sunkvežimių ir grandiklių, kurie bus įtraukti į AutoMine Fleet sistemą. Tuo tarpu Čilės nacionalinė vario pramonė taiko automatizavimą gręžimo platformoms su perforuotais įtaisais tokiose kasyklose kaip Andina, Radomiro ir Gaby, kuri turėtų būti baigta iki vidurio{2}}.
Pagerinkite darbo eigą automatizuodami
Čilės nacionalinė vario pramonė automatizuoja savo didžiulio kasybos turto atnaujinimą, siekdama pagerinti gamybos efektyvumą, sumažinti senesnių kasyklų kasybos išlaidas ir pailginti kasyklų eksploatavimo laiką.
Nuolat kaupiantis be vairuotojo technologijos veikimo laikui, didėja ir kasybos įmonių pasitikėjimas investicijomis. 2021 m. gegužę „Caterpillar“ pranešė, kad per „Cat MineStar Command“ dispečerinę sistemą jos minų kortelės be vairuotojų bendrai išgabeno daugiau nei 3 milijardus tonų rūdos. „Technavio“ praneša, kad 2020–2025 m. pasaulinė kasybos sunkvežimių rinka turėtų nuolat augti 991,95 mln. USD (CAGR 4.{5}} proc.).
Kasybos įmonės taip pat renkasi pigesnius būdus atnaujinti kasybos plotus pagal vietos sąlygas. 2021 m. pabaigoje „China Jiangtong Group“ pasirašė susitarimą su „Tage Zhixing“, kad „Komatsu“ elektrinės kasybos kortelės būtų naudojamos nekeičiant žmogaus. Atnaujinta kortelė galės veikti kartu su kitomis kasyklos valdomomis mašinomis, tokiomis kaip Komatsu P&H 2300XPC elektrinis kastuvas ir Komatsu buldozeris gamybos operacijoms, sakė Tage.
Sausio mėn. BHP taip pat paskelbė apie 3,6 mlrd. USD vertės „Pilbara South“ 7,5 proc. geležies rūdos telkinio Vakarų Australijoje atnaujinimą, o penkios operacijos prasidės be vairuotojų. Projektas prasidės 2022 m. birželį ir tikimasi užbaigti nepilotuojamą 41 „Komatsu 930E“ kasyklos atnaujinimą. kortelių ir apie 180 kasybos mašinų ir pagalbinės įrangos, įskaitant ekskavatorius, buldozerius, frontalinius krautuvus, purkštuvus ir lauko transporto priemones iki 2023 m. rugsėjo mėn. visam kasyklų kortelių parkui.
Tuo pat metu Rio Tinto stengiasi automatizuoti visus gamybos aspektus savo Gudai-Darri geležies kasykloje, taip pat Pilbaroje, todėl tai yra pažangiausia kasykla pasaulyje. Be vairuotojo transporto parko, kasykloje tikimasi pristatyti pirmąjį pasaulyje purkštuką be vairuotojo ir automatizuotą gręžimo sistemą.
Kasybos automatizavimo iššūkiai
Nepaisant to, kad padaugėjo kasybos automatizavimo projektų, pasiekti automatizavimo tebėra sudėtinga, be kita ko, dėl to, kad tai susiduria su stipriu profesinių sąjungų pasipriešinimu, kurios mano, kad šis žingsnis kelia grėsmę darbo vietoms. Pertvarka taip pat reikalauja didelių investicijų, planavimo ir darbuotojų mokymo, o tai yra iššūkis, kurį turės spręsti didžiosios kasybos įmonės.
Tačiau „Resolute Mining“ požeminė aukso kasykla „Syama“ Malyje atmetė šią tendenciją ir suteikė kitoms kasybos įmonėms planą, kuriuo galėtų sekti visiškai nepilotuojamas operacija, apimanti automatizuotą gręžimą, pakrovimą ir iškrovimą, transportavimą ir sunkvežimių navigaciją.
Atsiranda patarimai, gairės ir standartai, kaip padaryti šį esminį pokytį, siekiant informuoti kasybos įmones, kai jos bando atnaujinti. Pavyzdžiui, Global Mining Steering Group (GMG) išleido baltąją knygą pavadinimu „Sistemos sauga nepilotuojamoje kasyboje“, kuria siekiama pateikti bendrą nuomonę apie „sistemos saugos metodą“, skirtą kasybos įmonėms diegti ir naudoti nepilotuojamas kasybos sistemas.
Šiuo metu naujos kartos tinklai, tokie kaip 5G, palaikantys didelės spartos ryšį, milijonų įrenginių naudojimą vienoje srityje ir galimybę bet kur diegti saugius privačius tinklus, toliau rems bevairių transporto priemonių diegimą kasybos srityse. Čilės nacionalinė vario pramonė jau išbandė 5G technologiją, tačiau vis dar turi sumažinti išlaidas ir pateikti patikimesnių šios technologijos naudojimo atvejų.
Dėl šios priežasties, remiantis skaitmeninių sprendimų bendrovės „Axora“ naujausioje „Inovacijų prognozės“ ataskaitoje, pagrindiniai kasybos pramonės dalyviai mano, kad pramonė iki šiol visiškai nepriėmė naujovių. Tačiau ji mano, kad COVID{0}} protrūkis gali pakeisti šį požiūrį. Iš 150 apklaustų vyresniųjų pramonės lyderių 99 procentai teigė, kad technologijų atnaujinimas yra vienintelis būdas užtikrinti jų organizacijų išlikimą.
Dėl pandemijos sukelto neapibrėžtumo metalų ir kalnakasybos pramonė turi pagerinti veiklos efektyvumą visoje vertės grandinėje, kartu mažinant išlaidas, kurias galima išspręsti tik skaitmeniniu būdu. Kadangi perėjimas prie žaliosios energijos skatina išteklių, pvz., vario, ličio ir kobalto, paklausą, skaitmeninimas gali padėti įmonėms kuo geriau išnaudoti kitą superciklą.
